O polo de cerâmica de Seto, localizado a cerca de 30 minutos de trem da cidade de Nagoya na prefeitura de Aichi, é considerado um dos “seis antigos fornos do Japão” (六古窯 rokkoyo, em japonês), nomenclatura criada pelo ceramista e pesquisador Fujio Koyama em 1948 para denominar as principais regiões do Japão que se dedicaram à produção de cerâmica de forma especializada desde o período Kamakura (1192-1333): Echizen, Seto, Tokoname, Shigaraki, Tamba e Bizen. Designados como Patrimônio do Japão pela Agência de Assuntos Culturais, um braço do Ministério da Educação, Cultura, Esportes, Ciência e Tecnologia do Japão (MEXT) em 2017, hoje sabe-se que haviam mais do que seis polos especializados da produção de cerâmica em altas quantidades dadatos da mesma época.
Em japonês, uma das palavras para cerâmica é setomono, exemplificando a popularidade da região. Segunda a lenda, a fundação do polo de cerâmica de Seto é atribuída a Kato Shirozaemon Kagemasa, que teria acompanhado o famoso monge zen Dogen ao sul da China e aprendido a arte da cerâmica, trazendo-a de volta para o Japão. A partir de 1300, ceramistas de Seto produziriam imitações de famosos esmaltes chineses e coreanos, como o celadon e o tenmoku e, no século 15, os primeiros chaire (pote para o chá forte) foram produzidos em Seto como substitutos para luxuosos utensílios chineses.
https://www.metmuseum.org/art/collection/search/53203
Especializando-se em uma variedade de estilos, a região de Seto é conhecida pela produção de cerâmicas com esmaltes de cinzas naturais chamada yakishime, associadas à estética simples rústica do wabi-sabi promovida pelo mestre de chá Sen-no-Rikyû (1522-1591). A partir do período Meiji (1868-1912), com a popularização da arte japonesa no Ocidente (Japonismo), as fábricas de Seto especializaram-se na produção de cerâmicas para exportação, procurando novas abordagens em termos de design e decoração.
Eu visitei a cidade de Seto, incluindo do Museu Setogura do qual vos tragos as fotos em baixo, em fevereiro para a minha pesquisa de doutorado sobre ceramistas ocidentais no Japão (infelizmente, não consegui encontrar nenhum em atividade na região). Como outras regiões de produção artesanal e industrial do Japão, a cidade tem passado por dificuldades nas últimas décadas, após o desacelaração do boom de turismo doméstico rural e interesse pela produção artesanal tradicional dos anos 1980 durante a chamada bolha econômica especulativa. Desde os anos 1990, a região tem então se deparado com uma baixa demanda e consequente drástica redução de preços, em parte devido à fácil acessibilidade e baixos custo de produtos importados, mas também devido à mudança dos gostos e estilo de vida dos consumidores. Isto tem levado à dificuldade dos artesãos em encontrar sucessores para dar continuidade à suas técnicas.
Mais informações:
Museu Seto-Gura: https://www.aichi-now.jp/en/spots/detail/19/
Website dos Seis antigos fornos do Japão: https://en.sixancientkilns.jp/
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